Área de Proteção Ambiental de Upaon-Açu-Miritiba-Alto Preguiças

L'Área de Proteção Ambiental Upaon-Açu/Miritiba/Alto Preguiças è un'area protetta statale a uso sostenibile situata nel nord del Maranhão, che comprende zone del Golfão Maranhense e del Litoral Oriental, dalla regione dell'Ilha de Upaon-Açu verso i dintorni dei Lençóis Maranhenses. Istituita con il decreto statale n. 12.428 del 5 giugno 1992, ha una superficie di circa 1,53 milioni di ettari ed è gestita dalla Secretaria de Estado do Meio Ambiente e Recursos Naturais do Maranhão – SEMA/MA. L'APA si trova in un'importante zona di transizione tra i biomi Cerrado e Amazzonia e il sistema costiero-marino, e riunisce una grande diversità di paesaggi ed ecosistemi. Tra i suoi ambienti naturali spiccano mangrovie, restinga (vegetazione costiera su suoli sabbiosi), dune, lagune, palmeti di buriti, foreste ripariali, aree di Cerrado e formazioni forestali di transizione. Questi ambienti hanno anche una grande importanza per la conservazione delle acque, delle sorgenti e della biodiversità regionale. La diversità di habitat favorisce la presenza di specie di grande importanza per la conservazione, tra cui il lamantino dei Caraibi (Trichechus manatus), tartarughe marine, uccelli stanziali e migratori, oltre a pesci, razze e squali legati agli ambienti costieri ed estuarini. Alcune di queste aree fungono da luoghi di alimentazione, riproduzione e sviluppo della fauna acquatica. Oltre alla sua rilevanza ecologica, l'APA ospita comunità che mantengono un forte legame con le risorse naturali e ha un grande potenziale per l'ecoturismo, il turismo comunitario, le escursioni a piedi, l'osservazione degli uccelli e della fauna selvatica, le attività nautiche, l'interpretazione ambientale e l'educazione ambientale. La visita deve svolgersi in modo responsabile, nel rispetto delle comunità locali, della biodiversità e delle norme ambientali applicabili all'area protetta.