Icatu – Lençois Maranhenses (Trecho 12 da Trilha Amazônia Atlântica)

Icatu segna la nostra storia con la famosa battaglia di Guaxenduba - combattuta sulla bella spiaggia di Santa Maria - dove i portoghesi guidati da Jerônimo de Albuquerque, giunti dal Pernambuco, combatterono contro i francesi per espellerli da Upaon Açu e occupare definitivamente il territorio. La colonizzazione portoghese del Maranhão e di tutta l'Amazzonia inizia a Icatu, che significa – in tupi – “acque buone”. Le acque buone non mancano in questa regione, che comprende anche i comuni di Axixá, Morros e Primeira Cruz. I fiumi Munim e Itapecuru nascono in mezzo al Cerrado del sertão del Maranhão, ma avvicinandosi alla costa diventano pienamente amazzonici. All'estremo limite orientale del bioma, i paesaggi di flora e fauna amazzonici incontrano il Cerrado. Su uno dei suoi principali affluenti – il fiume Una – dalle acque trasparenti, una gita in barca rivela al turista attento il brusco cambiamento della vegetazione ripariale man mano che ci si avvicina alla sua foce nel fiume Munim - dal Cerrado alla rigogliosa natura amazzonica. È proprio in questo incontro tra due grandi e diverse regioni biogeografiche che la Trilha Amazônia Atlântica finisce (o inizia). La Reserva Extrativista Marinha Baía do Tubarão – la più grande del paese – copre territori di Icatu e Humberto de Campos e si trova proprio tra São Luís e i Lençóis Maranhenses. Con un simbolismo geografico e persino poetico, la Trilha segnalata più lunga dell'America Latina, che costeggia il Litorale Amazzonico del Brasile, incontra il Litorale Settentrionale del Nordeste, che va dal litorale orientale del Maranhão fino al Rio Grande do Norte. È in questo punto di transizione che le grandi e continue mangrovie e le isole di un litorale molto frastagliato lasciano a poco a poco spazio al più grande campo di dune costiere del Brasile, che si riempie di migliaia di lagune dalle acque trasparenti nella stagione delle piogge – il Parque Nacional Lençóis Maranhenses, a Santo Amaro.