ARIE de Itapebussus

A Área de Relevante Interesse Ecológico de Itapebussus está inserida num setor de grande importância biológica, pois representa uma das principais áreas de endemismo de tetrápodes em restingas (vegetação costeira sobre areia). Além disso, protege ecossistemas de Mangal, Restinga e Mata Atlântica de Tabuleiro. A área é também conhecida pela sua incrível geodiversidade e por abrigar as 10 praias mais selvagens do município, ao longo dos seus 9 km de areia, rocha e muita vida. Como referido acima, Itapebussus é formada por tipos de vegetação característicos do município e da Região: Mangal, Restinga e Mata Atlântica de Tabuleiro (topografia plana em grandes extensões e baixa altitude). Há três lagoas dentro dos limites da ARIE. Mais a sul, rodeada por moitas de vegetação de restinga, encontra-se a Lagoa Salgada. Na zona central, formada pelo barramento da sua foz, fica a Lagoa de Itapebussus. Inserida na herdade Itapebussus, esta lagoa está rodeada de vegetação de restinga, mangais e áreas de pastagem. Mais a norte, a Lagoa Margarita está rodeada por vegetação de restinga e fragmentos de mata semidecídua. A ARIE de Itapebussus é habitat de espécies de flora e fauna em risco de extinção, como a planta de restinga Jacquínia e o sabiá da praia, o Mimus Gilvus, ambos na lista das espécies ameaçadas. De acordo com o plano de gestão da ARIE de Itapebussus, das espécies vegetais que ali ocorrem, 14 constam de pelo menos uma das listas de probabilidade de extinção. As tartarugas marinhas (Caretta caretta) são comuns na costa de Rio das Ostras e podem ser encontradas na ARIE de Itapebussus, tal como o cágado de água doce (Acanthochelys radiolata), espécie característica da restinga e da mata de terras baixas e presumivelmente ameaçada no Estado do Rio de Janeiro. A área abriga também anfíbios e répteis e, embora nenhuma das espécies registadas conste da fauna considerada ameaçada, a presença de anfíbios torna relevante a sua preservação.